Estudio muestra que los Cerebros de Mormones se iluminan cuando "sienten el Espíritu"

La resonancia magnética del cerebro de Auriel Brunsvik Peterson, tomada durante una experiencia religiosa, se iluminó como un árbol de Navidad.

Peterson, de 29 años, ha sido una devota mormona toda su vida. Pero al ver esa imagen fue la primera vez que su creencia fue más que abstracta.

"Finalmente tengo un pequeño fragmento de evidencia física ... que estoy sintiendo algo y no estoy loca", dijo. Se demuestra que "estás experimentando algo eufórico y que cambia la vida y ... algo especial y algo diferente".

Peterson fue una de los 20 misioneros mormones retornados en participar de un estudio de la Universidad de Utah en 2014 que examinaba los efectos de una experiencia religiosa en sus cerebros.

El estudio, publicado el martes en Neurociencia Social, demostró que el centro de recompensa del cerebro, conocido como el núcleo accumbens, se enciende cuando los misioneros mormones "sienten el espíritu".

Esta es la misma área del cerebro que se activa por los sentimientos de amor romántico, las apuestas y las drogas.

Los investigadores también encontraron regiones cerebrales asociadas con la atención enfocada, así como el razonamiento moral, la introspección y la empatía.

"Cuando vimos las imágenes, nos sorprendió mucho la forma en que pudimos ver la misma red de regiones cerebrales que estaban activas cuando [los participantes] informaron sobre los sentimientos espirituales", dijo Jeffrey Anderson, un neurocientífico que lideró el estudio.

Los participantes tenían que ser de 20 a 30 años de edad, misioneros mormones retornados que fueran miembros activos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Mientras estaban en la máquina de resonancia magnética, a los participantes se les mostraron clips de videos enfocados espiritualmente, producidos por la iglesia, y se les dio tiempo para leer las escrituras y orar.

A continuación, se les pidió que informaran a los investigadores cuando estaban "sintiendo el espíritu", que luego se comparó con sus scanners.

Anderson dijo que los investigadores ni siquiera estaban seguros de que los participantes serían capaces de tener una experiencia religiosa en una máquina de resonancia magnética.

Pero la mayoría de los participantes estaban llorando de emoción al final del experimento de una hora de duración.

La parte más emotiva de la experiencia de Peterson, que completó su misión en Salt Lake City, fue ver un video de la "Primera Visión" de José Smith, en el cual el profeta mormón declara que Dios y Jesús se le aparecieron.

"Porque lo he visto y leído varias veces, no sólo estaba teniendo recuerdos, sino que sentía emociones, y lo sentía fuertemente", dijo Peterson. "Fue épico".

Más adelante, Anderson espera completar el estudio con personas de otros grupos religiosos.

"¿Veremos el mismo tipo de patrones en otras tradiciones de fe? ¿Qué tan universal es esta biblioteca de respuestas cerebrales?" -preguntó Anderson. "Nos encantaría saber eso."

Fuente: The Salt Lake Tribune

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