Estamos próximos a Halloween, donde, al menos en América, pequeños vampiros, bailarinas, demonios, superhéroes, duendes, ninjas y brujas caerán sobre nosotros, exigiendo dulces. Halloween da inicio a la temporada navideña, y los niños de todo el mundo la esperan ansiosamente. Algunos adultos, sin embargo, consideran la fiesta como una glorificación de la oscuridad y la maldad.
La palabra "Halloween" o "Hallowe'en" data de alrededor de 1745. Es una contracción del inglés All Hallows' Eve, que denota la noche anterior a la fiesta cristiana occidental de la Víspera de Todos los Santos (es decir, "Día de Todos los Santos") - una época, en el calendario católico, para recordar a los muertos, en particular a los santos, mártires y creyentes cristianos que se fueron. (Es similar a la oración judía "Yizkor" y al período hindú llamado "Pitru Paksha").
Muchas costumbres de Halloween pueden haberse originado como maneras de burlarse del poder de la muerte. ("Oh muerte", se burló el apóstol Pablo en 1 Corintios 15:55, "¿Dónde... está tu aguijón?¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria? ") Vistiéndose como temibles criaturas que demuestran, de hecho, ser completamente inofensivos, los cristianos podían burlarse del demonio, que había sido derrotado por la expiación y la resurrección de Jesucristo.
El Día de Todos los Santos se convirtió en fiesta cristiana en el año 609, pero originalmente se celebraba el 13 de mayo. A fines del siglo XII, toda Europa lo celebraba. Las iglesias tocaban sus campanas y los pregoneros vestidos de negro desfilaban por las calles, convocando a otros a orar por la liberación de las almas del Purgatorio (el Acto 2, Escena 1 de "Los Dos Hidalgos de Verona" de Shakespeare recuerda el sonido de "un mendigo en Hallowmas"). Los cráneos y los esqueletos eran representados comúnmente como recordatorios de la muerte y la fugacidad de la vida humana. "Pasteles de alma" eran horneados y repartidos en memoria de todas las almas difuntas bautizadas, lo que sugiere un posible origen para los dulces que se dan en Halloween.
En 835, sin embargo, el Papa Gregorio IV cambió la fecha del día de Todos los Santos al 1 de noviembre. Para algunos lectores les resultará familiar, en este contexto, con la tradicional celebración hispana del “Día de lo Muertos” o “Día de los Difuntos"
Por esa y otras razones, muchos estudiosos conectan Halloween con el antiguo festival celta de “Samhain” (pronunciado "sou—in") a finales del otoño, que se celebraba en Irlanda, Escocia, Gales y la Isla de Man desde el anochecer del 31 de Octubre hasta el anochecer del 1 de noviembre.
En el siglo XVI, personas disfrazadas o enmascaradas que celebraban el Samhain iban de casa en casa, a menudo recitando versos o cantando canciones a cambio de comida. En Escocia, los jóvenes iban de puerta en puerta el 31 de Octubre, a veces amenazando con travesuras si no los recibían apropiadamente. (Piense en el saludo de Halloween "¡Truco o trato! o ¡Dulce o travesura") Ellos pueden haber representado espíritus malévolos, tal vez los espíritus del invierno próximo, y ellos parecen haber llevado nabos ahuecados como linternas.
La inmigración masiva irlandesa y escocesa a los Estados Unidos durante el siglo XIX trajo las costumbres de Halloween a América, y, relativamente pronto, se les ha despojado en general de sus elementos religiosos, se hicieron populares en todas las regiones y religiones. Las calabazas americanas eran más grandes y fáciles de tallar que los nabos, asi que los celebrantes de Halloween las adaptaron. Los trajes de hoy provienen probablemmete de las representaciones de Hollywood de Drácula, la momia y el monstruo de Frankenstein, así como también de las películas de Disney y las películas de Star Wars.
Durante la Reforma inglesa, cuando muchos Protestantes comenzaron a abandonar y atacar el concepto católico del Purgatorio, también se vio atacada la Víspera de Todos los Santos. Si no habían almas en transición desde este mundo a través del Purgatorio hacia el siguiente, razonaron, entonces cualquier fantasma que regresara en Halloween en realidad debe ser un espíritu maligno, representando una amenaza sobrenatural. Pero ni Samhain ni Halloween estaban originalmente conectados con el mal o el demonio.
Curiosamente, se dice que Martin Lutero clavó sus famosas "95 Tesis" en la puerta de la Iglesia de Todos los Santos en Wittenberg y, por lo tanto, puso en marcha la Reforma Protestante el 31 de Octubre porque él sabía que la iglesia estaría abarrotado de feligreses que adoraban en el Día de Todos los Santos a la mañana siguiente. Por lo tanto, el 31 de Octubre también se celebra como el "Día de la Reforma".
Fuente: DeseretNews, por William Hamblin and Daniel Peterson.
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