Varias fechas y ocasiones trascendentales han marcado la vida del presidente Thomas S. Monson. El 5 de noviembre de 1985, seguramente podría estar en la lista cerca de la cima de esos días que alteran la vida.
En esa fecha, Thomas S. Monson, entonces miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, supo que el 12° presidente de la Iglesia, el presidente Spencer W. Kimball, había muerto en su apartamento en el Westin Hotel Utah en Salt Lake City.
La muerte del presidente Kimball desencadenó una serie de eventos que tendrían un profundo impacto en el élder Monson, quien finalmente sería considerado como uno de los sucesores presidenciales del presidente Kimball.
El 10 de noviembre de 1985, en el Templo de Salt Lake, Ezra Taft Benson fue ordenado y apartado como el Presidente de la Iglesia. El nuevo profeta seleccionó al presidente Gordon B. Hinckley como su primer consejero. Su segundo consejero sería Thomas S. Monson, un apóstol veterano que todavía le faltaban dos años para cumplir 60 años. Se convirtió en el consejero más joven llamado a la Primera Presidencia en más de un siglo.
A partir de ese día, el presidente Monson se convirtió en uno de los líderes del sacerdocio más visibles en la historia de la Iglesia. El élder Francis M. Gibbons, un ex Setenta y ex secretario de la Primera Presidencia, tuvo amables palabras para el presidente Monson después de su llamamiento a la Primera Presidencia:
"El manto de la Primera Presidencia le queda muy bien", escribió en una carta. "Su apertura, su entusiasmo y su espiritualidad son fuentes de inspiración para todos nosotros".
El 5 de enero de 1986, el presidente Monson realizó una de sus primeras tareas fundamentales desde su llamado a la Primera Presidencia cuando dedicó el Templo de Buenos Aires, Argentina. Sería el primero de muchos templos que el querido líder dedicaría.
Los deberes de la Primera Presidencia mantuvieron ocupado al presidente Monson en la administración cotidiana de la Iglesia en Salt Lake City. Pero siguió siendo un "ciudadano mundial", viajando para realizar diversas tareas en todo el mundo.
Un campeón de toda la vida del Movimiento Scout, el presidente Monson continuó sirviendo al programa de historia para niños durante sus años en la Primera Presidencia. Como receptor del Premio Silver Buffalo, el más alto honor del Movimiento Scout, el presidente Monson continuó desempeñando sus funciones como miembro de la Junta Ejecutiva Nacional de la organización.
Su permanencia a largo plazo como consejero en la presidencia de la Iglesia sería invaluable cuando también aceptó el manto profético usado por el Presidente de la Iglesia.
Como miembro de la Primera Presidencia, serviría bajo tres presidentes: el presidente Benson, el presidente Howard W. Hunter y el presidente Hinckley.
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