En
los primeros días de la Iglesia era común que los miembros fueran
llamados a servir a muy jóvenes.
Por
ejemplo, George W. Bean fue llamado como un Setenta a la edad de 14
años; Don Carlos Smith fue llamado a presidir el Quórum de los Sumos Sacerdotes a los 19 años; Joseph F. Smith fue ordenado como
Élder y enviado a una misión a los 15 años; y George A. Smith fue
llamado a ser miembro del Primer Quórum de los Setenta a los 17 años
y como Apóstol en el Quórum de los Doce Apóstoles a la edad de 21
años, convirtiéndose en el Apóstol más joven en servir en el
Quórum de los Doce Apóstoles.
Un
apóstol a los 11 años de edad
Sin
embargo, él no era el apóstol más joven en ser ordenado (fuera de un Quórum). Según Todd
Compton, un historiador de la Iglesia y autor de John Willard Young,
Brigham Young, y el Desarrollo de la sucesión presidencial en la
Iglesia SUD, John Willard Young era la persona más joven que
haya sido ordenada al oficio de Apóstol, lo que sucedió durante un evento
privado en 1855. El presidente Brigham Young ordenó a su hijo de 11
años, John Willard Young, como Apóstol poco después de que John
recibiera la investidura del templo, aunque John nunca se unió al
Quórum de los Doce Apóstoles.
Posteriormente,
Brigham Young apartó en privado a otros tres hijos y Joseph F.
Smith, como apóstoles que sirvieron como "consejeros asistentes
de la Primera Presidencia".
Así Compton explica la ordenación de Joseph F. Smith, que más tarde
tendría un impacto significativo en la historia de la Iglesia:
“Después
de la reunión con Joseph F. Smith y cuatro apóstoles (John Taylor,
Wilford Woodruff, George A. Smith y George Q. Cannon) Brigham Young
comenzó a quitarse la ropa ceremonial del templo, tal como lo registró Wilford
Woodruff, “de repente se detuvo y exhaló, ‘¿Debo hacer lo que
siento? Siempre me sentí bien al hacer lo que el Espíritu me manda.
Tengo la intención de ordenar al Hermano Joseph F. Smith como
Apóstol y que sea uno de mis Consejeros’”. Luego preguntó
cuáles eran los sentimientos de los apóstoles presentes, quienes
luego dieron su aprobación. Después, el Hermano Joseph F. Smith se
arrodilló sobre el Altar y… pusimos nuestras manos sobre él,
siendo el Hermano Brigham quien dirigió. Young ordenó a Joseph F.
Smith como Apóstol y consejero de la Primera Presidencia.
El
secreto de esta ordenación se evidencia por el hecho de que Young
aconsejó a los apóstoles que hicieran un registro de ello, pero les
instruyó que no le dijeran a nadie que no estuviera presente sobre
el evento. El primer consejero de Young, Heber C. Kimball, no estaba
presente. Unos días más tarde, Kimball se acercó a Joseph F. y le
dijo que había recibido la impresión espiritual de que Joseph F.
algún día se convertiría en apóstol. Joseph F. se sintió algo
avergonzado de no poder decirle a Kimball que ya era un apóstol.
Aunque
John Willard "fue sostenido públicamente como consejero
asistente de Brigham", centró la mayor parte de su tiempo en
los negocios y vivió la mayor parte de su vida en Nueva York, según
Compton. En los primeros años de la iglesia, el método de juzgar la
antigüedad apostólica se basaba en la fecha de la ordenación.
Desde que John Willard fue ordenado a tan temprana edad, después de
la muerte del presidente Lorenzo Snow, se habría convertido en el
próximo presidente de la Iglesia en lugar del presidente Joseph
Fielding Smith. Sin embargo, el presidente Snow anunció que la
antigüedad apostólica debería medirse en la fecha de entrada al
Quórum de los Doce (no fecha de ordenación), haciendo que Joseph Fielding Smith sea el
próximo profeta.
El
apóstol más joven en el Quórum de los Doce
George
A. Smith nació en 1817, y era primo del profeta José Smith. Según
ChurchOfJesusChrist.org, George A. Smith estaba profundamente comprometido con la
Iglesia desde su bautismo en 1832. "Viajó con el Campamento de
Sión en 1834, fue conducido con sus padres enfermos de Misuri en
1838, y en 1840, tan enfermo que pudo apenas caminar, se fue en una
misión a Inglaterra. "Durante esos tiempos difíciles, fue
ordenado setenta en marzo de 1835 a los 17 años y como apóstol en
el Quórum de los Doce el 26 de abril de 1839. Más tarde se
convirtió en un prominente pionero en el sur de Utah, y St. George...
Según
un artículo de BYU Scholars, "Su talento para hablar, su
capacidad de organización y liderazgo, y su sagacidad política puso a disposición incansablemente al servicio de su iglesia. Él fue un
modelo de Santo de los Últimos Días; un buen hombre que poseía en
gran medida amabilidad, integridad, optimismo y lealtad
inquebrantable a sus líderes".
Smith
tuvo una fuerte relación tanto con el profeta José Smith como con
el presidente Brigham Young durante su apostolado. Él dijo: "Yo
siempre fui amigo de José; sus enemigos son mis enemigos".
George
A. Smith murió en 1875 a la edad de 58 años. Su nieto y homónimo,
George Albert Smith, más tarde se convirtió en apóstol y profeta
de la Iglesia. Dedicó toda su vida al servicio de la iglesia e hizo
una contribución significativa en los primeros días de la Iglesia.
Él declaró, en un sermón de 1861:
"El sacerdocio que el Señor ha conferido a mi cabeza a través de su siervo, y que en su abundante misericordia me ha permitido magnificar hasta ahora, es mi alegría, mi asunto, y los pensamientos y reflexiones de mi alma son... de la mejor manera posible, haré honorables todas aquellas bendiciones y ordenaciones que me han sido conferidas en la cabeza. Es y siempre ha sido, desde que entré en esta iglesia, mi deseo el ser encontrado entre aquellos que son valientes por la verdad".
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