Shepard Adams, un sobreviviente de cáncer de setenta y seis años de edad, y su esposa Gracelyn, de 69 años de edad, fueron los primeros en levantar la mano para ofrecerse como voluntarios cuando se convocó a la Rama Amite de Luisiana de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para servir en los esfuerzos de limpieza del huracán Michael en Florida. Cuando no vio que las manos subían inmediatamente entre la reunión de algunas de las parejas mayores, Gracelyn se dijo a sí misma: "¿Podríamos hacerlo el año que viene? Bueno, mejor hacerlo mientras podamos”. La pareja Amite no estaba sola, ya que se unieron a más de 2,700 voluntarios de la Iglesia de cinco estados diferentes que viajan a Florida semanalmente desde la tormenta. Los voluntarios están transportando escombros, cortando árboles grandes y cubriendo los techos dañados.
"Todo el mundo es algo viejo", racionalizó Gracelyn. "Mi esposo cree que se está poniendo viejo, pero me enteré de que otro voluntario cumplió 81 años, ¡así que somos jóvenes en comparación con eso!", Comentó Gracelyn. Aunque los Adams no se subían a los tejados ni a las motosierras, recogían ramas y acarreaban carretillas llenas de escombros. Junto con algunos de los 100 voluntarios de la Estaca Slidell Louisiana, la pareja Adams pudo ayudar a los sobrevivientes, incluyendo a Maureen Sexton, una anciana viuda de Inglaterra, que tenía once árboles en su propiedad. El hijo de Sexton estaba agotado por intentar hacer todo el trabajo él mismo y cuando aparecieron los trabajadores de las camisetas amarillas de Manos que Ayudan, ella declaró: "¡Fue una bendición! ¡Tengo 85 años y sigo aquí por una razón!"
Un campo de aviación abandonado en la ciudad de Panamá fue el sitio de cientos de carpas llenas con más de 1,000 voluntarios que trajeron su propia agua, comida, motosierras, herramientas, guantes e incluso maquinaria pesada para hacer el trabajo. Gracelyn relató con humor cómo la primera noche se perdió en la oscuridad en el camino de regreso a su tienda de los baños portátiles. "Tuve que sentarme en una losa y quedarme quieta y esperar a que alguien que reconociera viniera y me encontrara", dijo. Alguien la encontró y la guió de vuelta a través del mar de lona hasta su humilde tienda.
Shephard y Gracelyn Adams, de Loranger, Louisiana, son parte del grupo de voluntarios de la Estaca Slidell Louisiana de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que ayudan a eliminar muchos árboles caídos de la propiedad de la viuda de 85 años de edad, Maureen Sexton, en octubre. 27 en la ciudad de Panamá, Florida
"Hemos pasado por huracanes antes. Devasta a la gente. La gente casi se vuelve indefensa. Tienen su empleo y otras cosas por las que preocuparse ”, explicó Shephard, quien perdió su ojo derecho por el cáncer y fue testigo de muchas tormentas devastadoras en Luisiana. "Queremos ayudarlos a continuar donde están y seguir adelante", dijo con determinación. Después de un agotador fin de semana del 20 al 21 de octubre, trabajando bajo el sol de Florida, los Adams regresaron por su segundo fin de semana para seguir haciendo todo lo posible por ayudar. Shepard relató: “La semana pasada vinimos y mi esposa dijo que teníamos que regresar, ¡así que aquí estamos! "
Los Adams también atendieron a una viuda de 72 años llamada Diane Shipes, quien acababa de someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla antes de la tormenta. Su hija, Sarah, dijo que su madre regresó del centro de rehabilitación que no tenía electricidad ni agua a una casa que era irreconocible. “Esto parece un mundo diferente al que solía ser. Los árboles cayeron en su propiedad de alquiler que tendrá que ser demolida. Un carro fue destruido por un trampolín volador que golpeó el parabrisas. Los árboles cayeron en cobertizos que albergaban todo su equipo fotográfico de su negocio de fotografía, pero afortunadamente su hogar se salvó. ”
Cuando Adams se unió a voluntarios jóvenes y mayores de la estaca Slidell Louisiana para cortar y mover árboles caídos, Shipes dijo: "Ni siquiera creo que me haya impactado que todo esto sea real, pero ver a todas estas personas hoy aquí ayudando ha sido como, es un sueño hecho realidad. Ser parte de La Iglesia de Jesucristo siempre ha sido una bendición, y luego ver a todos estos miembros unirse, no solo ayudándome, sino ayudando a todos mis amigos en esta comunidad me hace llorar. Es mucho."
Por mucho que signifique para Sarah Shipes y Maureen Sexton, todavía queda mucho por hacer. La línea directa de ayuda para casos de huracán ha recibido más de 12,000 llamadas de ayuda en espera de ser atendidas. Más voluntarios de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días harán el viaje de regreso a Florida durante varios fines de semana para continuar el trabajo.
"Sigo diciendo: 'Nuestros esfuerzos se sienten como si no fuera una gota en el cubo, sino una gota en el océano'", exclamó Gracelyn Adams. “Pero por las cosas pequeñas, las cosas grandes se logran. Cada poco cuenta. Jesús podría poner su mano en esto y todo estaría en su lugar, ¡pero es para que hagamos lo que podamos! "
Fuente: ldsliving
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