Imaginemos que un misionero está llamando a la puerta de un posible investigador.
Algunos resultados posibles:
Un hombre abre la puerta. El misionero y su compañero se ofrecen para compartir un mensaje del evangelio. El hombre declina y cierra la puerta.
Una joven abre la puerta e invita a los misioneros a sentarse unos minutos. Pronto los misioneros están enseñando sobre el amor de Dios por sus hijos. Acuerdan reunirse de nuevo.
Un hombre abre la puerta. Espera encontrar respuestas a algunas preguntas sobre la Iglesia. El misionero se presenta y luego le da la mano al hombre que algún día será su presidente de misión.
Cualquiera que haya servido en una misión de proselitismo probablemente reconozca los dos primeros escenarios.
Y la tercera opción? Muy poco probable - y aparentemente imposible. Pero para el élder misionero mayor, Laddie Stewart y su investigador, quien se convirtió en presidente de misión, el presidente John Larkin, es una realidad que no tiene precio.
En las primeras semanas de 1983, el élder Stewart, de 19 años, y su compañero, el élder Michael Bouy, prestaban servicio en Melbourne, Australia, cuando dieron seguimiento a una referencia de un miembro.
Localizaron la dirección y llamaron a la puerta. John Larkin respondió y los invitó a entrar. Hablaba de la Iglesia con un amigo de los Santos de los Últimos Días y comenzó a preguntar a los misioneros, pregunta tras pregunta. El élder Stewart y el élder Bouy no pudieron responder a todas sus preguntas, pero sus enseñanzas y testimonios pronto se afianzaron.
"Me conmovió profundamente su humildad, su genuina preocupación y su pasión por el evangelio, y luego me di cuenta de que la mayor influencia durante las lecciones fue el Espíritu del Señor", escribió el presidente Larkin en un correo electrónico a Church News. . "Siempre me sentí bien cuando los misioneros estaban en mi casa, y siempre esperaba con ansias su próxima visita".
(También recuerda endulzar sus frecuentes visitas con generosas rebanadas de pastel de manzana).
El élder Stewart y su compañero desafiaron a su investigador inquisitivo a encontrar respuestas y orientación a través de la oración. La revelación personal, enseñaban, se convertiría en su amiga de confianza.
John aceptó sus invitaciones y pronto se estaba preparando para el bautismo.
“Todo el proceso tomó aproximadamente un mes desde nuestra primera reunión para bautizarlo”, dijo el élder Stewart. “Las lecciones para miembros fueron solo una fiesta espiritual. (John) estaba tan lleno de energía que nos enseñó a un amigo que se unió a la Iglesia un mes más tarde".
Incluso cuando era un joven misionero, el élder Stewart sabía que John Larkin "iba a hacer grandes cosas".
El nuevo converso inicialmente esperaba poder cumplir una misión de tiempo completo. Pero a los 29 años, era demasiado viejo. Así que en su lugar aceptó un llamamiento para enseñar instituto. También se convirtió en esposo y luego en padre. Él y su esposa, Robyn, son los padres de seis hijos.
"Mirando hacia atrás, puedo ver que el instituto de enseñanza era mi misión para obtener un conocimiento más profundo del Evangelio", dijo.
En 1988, el "Hermano" Larkin se convirtió en el "Obispo" Larkin. Más tarde serviría en una presidencia de estaca y presidió la Estaca Canberra Australia durante nueve años.
Mientras tanto, el joven élder Stewart regresó a su hogar en Arizona, asistió a la universidad, comenzó su carrera en educación, se casó (con Lori) y formó una familia propia.
Luego, "de la nada", dijo, sonó el teléfono. Inmediatamente reconoció el acento australiano en el otro extremo de la línea.
"John... me dijo que venía a Estados Unidos en un viaje de negocios y que le gustaría reunirse y visitarme", dijo el élder Stewart. "Estaba más que emocionado de ver a uno de mis conversos".
Visitas adicionales a los Estados Unidos seguirían y las dos familias en crecimiento se juntarían siempre que sea posible.
En 2016, el presidente Larkin fue llamado a presidir la Misión Islas Marshall / Kiribati. A medio mundo de distancia, su amigo Laddie se maravilló de que el curioso investigador que una vez llenó sus discusiones misioneras con preguntas sobre el evangelio y la tarta de manzana ahora estaría liderando a los jóvenes misioneros.
El élder y la hermana Stewart habían establecido una meta para cumplir una misión de tiempo completo juntos. Luego de su retiro el año pasado de las Escuelas Públicas, los Stewarts solicitaron una asignación misionera para personas de la tercera edad con el Programa Internacional de Educación para la Enseñanza de la Iglesia.
Pronto llegó una llamada misionera a las Islas Marshall / Misión Kiribati.
"Me sentí completamente abrumado por las emociones y dije: 'Tengo que trabajar con John. Tendré que llamarlo presidente Larkin'", dijo.
Dar la bienvenida a los Stewarts al campo de la misión marcó un momento inolvidable para el presidente Larkin.
"Cuento con servir junto al élder Stewart en una misión como un momento destacado de nuestra amistad de 36 años", dijo. "Su humildad y naturaleza amable continúa tocando mi corazón".
El élder y la hermana Stewart han estado en el campo misionero por unas pocas semanas, agregó, "y ya su amor por la gente y el amor por el evangelio de Jesucristo está tocando los corazones de muchos otros".
Ambos hombres están de acuerdo en que no hay coincidencias en la vida. El élder Stewart hace referencia al élder Dieter F. Uchtdorf, del Quórum de los Doce Apóstoles, quien enseñó que la retrospectiva permite a las personas “conectar los puntos” de sus propias vidas guiadas por Dios.
“Ir a una misión cuando tenía 19 años fue un punto. Conocer y enseñar a John era otro... Ahora, llegar a servir con él es un punto del tamaño de un hito.
"Me siento honrado y lleno de alegría".
Fuente: TheChurchNews
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