Las Granjas de Bienestar de la Iglesia esperan una Rica Cosecha a pesar de la Pandemia

Como agricultor experimentado, Wade Sperry puede contar varios indicadores tradicionales que indican una cosecha excelente este año en las granjas, huertos y ranchos de asistencia social de la Iglesia: 

• Abundante agua. 
• Clima favorable para los cultivos. 
• Gestión especializada. 
• Amplio trabajo voluntario.

Pero Sperry también es un devoto santo de los últimos días. Por lo tanto, reconoce simultáneamente la influencia divina a medida que se producen alimentos ricos en nutrientes en propiedades de la Iglesia que pronto alimentarán a las familias necesitadas durante una devastadora crisis de salud global.

"Las cosas no se han visto realmente afectadas por la pandemia en las granjas de asistencia social de la Iglesia", dijo Sperry, quien ayuda a administrar los proyectos agrícolas de asistencia social de la Iglesia en todo el mundo.

Esa es una buena noticia para los presidentes de estaca, los obispos, las presidentas de la Sociedad de Socorro de barrio y, por supuesto para las muchas personas necesitadas de alimentos por COVID-19.

Incluso en épocas no pandémicas, el clima suele ser el amigo más amable de un agricultor o ganadero o el adversario más temido. Muy poca o demasiada lluvia o nieve pueden devastar un cultivo y disminuir las operaciones del rancho. Las cosechas pueden ser saboteadas por las heladas de fines de temporada o por períodos prolongados de calor seco.

En términos climáticos, 2020 está demostrando ser "un buen año" para las granjas y ranchos de bienestar de la Iglesia, dijo Sperry.



"Ha habido mucha agua y una buena capa de nieve, y, hasta ahora, no hemos tenido temperaturas realmente frías que puedan dañar las flores en los huertos. Hemos recibido lluvia en el momento adecuado para el trigo que viene en la primavera, y nos permite poner fertilizante en el suelo donde debe estar".

Las combinaciones oportunas de lluvia y sol, agregó, revelan que "el Señor nos está bendiciendo con un año excepcional".

Cultivos para satisfacer las demandas de la era de la pandemia; los voluntarios responden

El coronavirus llegó a principios de año al hemisferio occidental, lo que permitió a los administradores de granjas de la Iglesia tomar decisiones bien informadas sobre qué productos hacer crecer durante la pandemia.

"Pudimos ajustar nuestras plantaciones en las granjas de bienestar para poder producir mayores cantidades de judías (porotos) verdes y maíz dulce y alubias (frijoles) secas este año en previsión de mayores demandas en el Almacén de los Obispos y de nuestros productos donados en los bancos de alimentos".

Los voluntarios han sido durante mucho tiempo el alma de varios proyectos de bienestar de la Iglesia, como los huertos frutales en North Ogden, Utah, y Caldwell, Idaho. Eso no ha cambiado en un momento global definido por el distanciamiento social.



"Los miembros de la Iglesia y otros entienden que, incluso durante la pandemia, si el trabajo no se realiza de la manera correcta, los cultivos se desperdician", dijo Sperry. "Así que hemos tenido una buena respuesta de los miembros que tienen tareas a través de sus estacas o han aprendido sobre el trabajo que debe hacerse a través de los sitios web de la Iglesia como JustServe.org".

Antes de llegar al trabajo, los voluntarios del huerto reciben capacitación sobre prácticas adecuadas de distanciamiento social. El hacinamiento no es un gran problema porque los árboles frutales generalmente están espaciados a más de seis pies de distancia, por lo que los trabajadores están naturalmente separados.

Los voluntarios también están respondiendo solicitudes para reparar las líneas de los cercos y las zanjas en los ranchos de ganado de la Iglesia que generalmente sufren daños durante el invierno. Nuevamente, el espaciado adecuado es la norma.

"Ha sido impresionante ver cómo la gente ha dado un paso adelante", dijo Sperry.

Mientras tanto, las operaciones de asistencia social de la Iglesia en las granjas de trigo y alfalfa dependen principalmente de grandes tractores y cosechadoras durante la temporada de crecimiento temprano, por lo que las necesidades de voluntariado son limitadas.

Gerentes, misioneros que responden llamadas para servir

Las parejas misioneras mayores con experiencia en agricultura o ganadería a menudo son llamadas a servir en proyectos agrícolas de bienestar de la Iglesia. Pero algunos misioneros mayores con sistemas inmunes comprometidos están optando por esperar hasta que el clima se temple para regresar a sus tareas. Otros continúan con sus tareas cotidianas mientras trabajan solos en tractores o vehículos de cuatro ruedas.

"Y hemos tenido algunos misioneros jóvenes de servicio más que vinieron a las granjas de asistencia social, incluidos algunos que recientemente llegaron a casa temprano de sus misiones de tiempo completo", dijo Sperry.

Las granjas de asistencia social no pueden aceptar a todos los jóvenes misioneros a quienes les gustaría servir, pero los élderes y hermanas con experiencia en agricultura a menudo son bienvenidos. "No necesitan mucha supervisión; puedes asignarles una tarea y ellos simplemente lo hacen".

Sperry dijo que la pandemia en curso solo ha aumentado su aprecio por los administradores de granjas y ranchos de la Iglesia. Realizan un servicio en gran medida invisible pero esencial.



“A partir de marzo, nuestros gerentes están trabajando entre 12 y 14 horas hasta después de la cosecha en otoño. Y a ellos les encanta. Si se trata de una granja, los gerentes trabajan seis días a la semana y los domingos vigilan de cerca los ejes de riego para asegurarse de que no se estropeen".

Mientras tanto, los gerentes trabajan siete días a la semana en lugares como la granja avícola de la Iglesia cerca de Moroni, Utah, o su rancho ganadero en Taylor, Arizona, para mantener a los pavos y al ganado alimentados y saludables.

"Hasta ahora hemos tenido una excelente cosecha de terneros con una pérdida de muerte inferior a la media. Y hay mucha hierba para las vacas madres", dijo Sperry.

Los cálculos de los productores de leche en los Estados Unidos que arrojan el exceso de leche durante la pandemia han enganchado los titulares nacionales recientes. Pero el exceso de leche suministrada a la planta lechera de la Iglesia en Welfare Square en Salt Lake City se está utilizando, en parte, para hacer queso, leche en polvo y otros productos lácteos con una vida útil más larga para su distribución en almacenes del obispo y bancos de alimentos.



Religión pura en acción

Mientras Sperry es testigo de cómo las operaciones agrícolas se agitan durante la crisis de salud en curso, sus pensamientos a menudo recurren a la previsión inspirada de líderes de la Iglesia con mentalidad de bienestar como Harold B. Lee, Ezra Taft Benson, Thomas S. Monson y Glen L. Rudd.

Cada uno de esos hombres ha fallecido, pero su devoción a la "religión pura" (Santiago 1:27) y el programa de bienestar de la Iglesia continúa alimentando y levantando a otros.

“Ellos fueron los pioneros del programa de asistencia social. Se inspiraron para establecer esto como una forma de cuidar a las personas... Lo que estamos haciendo fue inspirado e implementado a través de los profetas".

En las últimas semanas, los Santos de los Últimos Días y muchos otros han respondido a la invitación del presidente Russell M. Nelson para unirse en un par de ayunos mundiales, pidiendo al Señor que detenga la destrucción por COVID-19.

Sperry está seguro de que esos ayunos unificados aliviarán las presiones bien publicitadas de la enfermedad. Pero está igualmente seguro de que las cosechas en gran parte invisibles en las granjas, huertos y ranchos de asistencia social de la Iglesia también son regalos del cielo que suceden en tiempo real.

Las bendiciones del Señor, agregó, están proveyendo para "necesidades que aún están por venir".

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Fuente: Noticias de la Iglesia (ChurchNews)