Cómo un Profeta y un Apóstol hallaron Salt Lake y Edificaron un Templo al Señor

Brigham Young estaba acostado en la cama de un carro, había estado gravemente enfermo durante los últimos doce días, cuando vio el valle por primera vez. Tenía cuarenta y seis años, era bajo y bastante robusto, carpintero de oficio y físicamente fuerte; pero la "fiebre de la montaña" podría poner de espaldas incluso a los hombres más fuertes. Varias enfermedades cayeron bajo ese nombre genérico porque todas produjeron fiebre alta, dolores severos de cabeza y cuerpo, dolor profundo en los ojos, escalofríos, náuseas y vómitos. La fiebre por garrapatas de Colorado fue una de las menos graves de estas enfermedades, que generalmente pasaba unos días después del inicio de los síntomas, pero Brigham había estado deprimido durante casi dos semanas, lo que sugiere que pudo haber contraído la fiebre más grave de las Montañas Rocosas. Si es así, fue notable que todavía estuviera vivo. Esa tensión persistió durante semanas, y la tasa de mortalidad fue alta debido a la inflamación del corazón, los pulmones y el cerebro o la insuficiencia renal que produjo. Los únicos tratamientos conocidos eran los remedios caseros y el descanso, pero era difícil dormir en una carreta en las llanuras. Los días de verano eran brillantes y calurosos, y Brigham habría sentido cada golpe en el camino cuando las ruedas de madera rodaban sobre la tierra irregular. Y no estaba solo en su sufrimiento. Otros treinta y siete Santos de los Últimos Días que viajaban con él también habían contraído la fiebre, una cuarta parte de la compañía. Pero no tuvieron el lujo del tiempo para darles a los enfermos mucho descanso.

Habían necesitado 111 días para cubrir 916 millas desde su última casa en Winter Quarters, al otro lado del río Missouri, cerca de la actual Omaha, Nebraska. Eso funcionó a un ritmo promedio de poco más de ocho millas por día, y eso amenazaba con crear una crisis. Seguían más trenes de carretas y llegarían en números escalonados a finales del verano y principios del otoño, demasiado tarde para plantar suficientes cosechas para transportar a los santos durante el invierno. Aquellos que llegaron al valle primero necesitaban poner en marcha las granjas que alimentarían a todos los que venían detrás. Tuvieron que cultivar una gran cantidad de alimentos en poco tiempo, y todo lo que habían escuchado sobre el Valle del Lago Salado sugería que la tierra no era buena para la agricultura. Los exploradores habían estado cartografiando la región durante décadas, incluido el famoso trampero Jim Bridger, que había visto el Gran Lago Salado en 1824; y John C. Frémont, que había explorado el área unos años antes. Sus informes publicados sugirieron que el destino de los Santos era un lugar árido con pocos árboles y poca vegetación útil de ningún tipo. Un alpinista con el nombre de Goodyear se reunió con la compañía mientras se dirigía hacia el este y compartió su reciente historia de haber pasado el invierno al norte del valle. Él "había probado el experimento de plantar [sic] granos y vegetales de una manera pequeña. Pero él tampoco fue capaz de dar. . . alguna esperanza; por el contrario, habló de heladas duras, clima frío, difícil de producir granos y vegetales en cualquier parte de esta región montañosa ”. Los santos no se desanimaron. Tenían fe y eran muy trabajadores, siempre una combinación potente, y su oferta de trabajo recibiría infusiones regulares de nueva fuerza. Era su suministro de tiempo lo que se estaba reduciendo. Esta compañía líder necesitaba comenzar pronto o el invierno de 1848 sería hambriento para cientos de personas.

Luego, el 12 de julio, la fiebre de las montañas golpeó a Brigham cuando la compañía aún estaba a 116 millas fuera del valle, cerca de la frontera actual de Wyoming. En lugar de detener a toda la compañía mientras los miembros enfermos se recuperaban, Brigham ordenó al élder Orson Pratt que tomara un grupo de cuarenta y dos hombres y avanzara las últimas 116 millas. Debían cortar un camino a través del bosque y cepillar los cañones, encontrar un sitio en el valle para establecerse y comenzar a plantar. El equipo avanzado de Pratt llegó al valle el 21 de julio y encontró un lugar adecuado para comenzar a cultivar. El cuerpo principal de la compañía, que no les había dado a los miembros enfermos mucho tiempo para recuperarse, se unió a ellos al anochecer del 23. Solo Brigham y los otros viajeros enfermos seguían rezagados mientras el grupo de Pratt intentaba abrir el camino y comenzar a plantar cultivos en el 23. En la mañana del 24, Brigham y el último de la compañía finalmente se estaban acercando al valle. El termómetro marcaba noventa y seis grados Fahrenheit.

El conductor de la ambulancia improvisada de Brigham era Wilford Woodruff, otro miembro del Quórum de los Doce Apóstoles. De Cuarenta años y siendo coterráneo, había crecido en Connecticut, puede haber hecho sentir una empatía particular por el sufrimiento de su amigo. La "fiebre de la mota" había matado a la madre de Wilford en 1809 cuando tenía quince meses. Pero todo lo que podía hacer para aliviar la incomodidad que Brigham estaba soportando en la parte de atrás era llegar a su destino tan rápido como el camino lo permitiera. El final estaba cerca, y Wilford espoleó a los caballos hasta que llegaron a "Big Mountain".

Fue allí donde ambos hombres vieron el Gran Valle del Lago Salado por primera vez en sus vidas. El paisaje no se ajustaba bastante a la descripción de los residuos estériles que se les había dicho que esperaran. El paisaje no se ajustaba bastante a la descripción de los residuos estériles que se les había dicho que esperaran. “Observamos maravillados y admirados el vasto valle que teníamos delante. . . ", Escribió Wilford," con las aguas del Gran Lago Salado brillando al sol, las montañas que se elevan hasta los cielos y las corrientes de agua pura que atraviesan el hermoso valle. Fue la escena más grandiosa que habíamos visto hasta este momento. Pensamientos agradables pasaron por nuestras mentes ante la perspectiva de que, dentro de pocos años, la casa de Dios se establecería en las montañas y se exaltaría sobre las colinas; mientras que los valles se convertirían en huertos, viñedos y campos fructíferos, ciudades erigidas con el nombre del Señor, y el estandarte de Sión desplegado para la reunión de las naciones".

Brigham, aunque todavía enfermo, se sintió igualmente conmovido por la vista. “Ascendí y crucé la Gran Montaña, cuando en su cima le encomendé al élder Woodruff, que amablemente me había ofrecido el uso de su carruaje, para que me diera la vuelta a la mitad para poder ver una porción del valle de Salt Lake. ”, escribió más tarde. "El espíritu de la luz se apoyó sobre mí y se cernió sobre el valle, y sentí que allí los santos encontrarían protección y seguridad". Según Wilford, las palabras reales de Brigham fueron menos elocuentes. Brigham se levantó con cierto esfuerzo, apoyándose en su brazo, y miró hacia el valle que se abría ante ellos durante varios minutos. "Es suficiente. Este es el lugar correcto”, recordó Wilford diciéndole. "Continúe." Luego se recostó en el carro y Woodruff instó a los caballos a avanzar.

Así fue que el hombre que comenzaría la construcción de cuarenta años del Templo de Salt Lake y el hombre que lo terminaría, ambos futuros Presidentes de la Iglesia y profetas del Señor, entraron al valle juntos, uno conduciendo el carro, el otro tendido en la espalda, un pasajero débil y postrado en cama.

Fuente: ldsliving