Lo que pasó después con los Tres Testigos de El Libro de Mormón

Los nombres de Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris nos son familiares a la mayoría de nosotros, sobre todo por su papel como testigos de la realidad del Libro de Mormón. (Nota: Un mensajero celestial, no José Smith, les mostró las planchas a los Tres Testigos, a diferencia de los Ocho Testigos). Pero aunque sus testimonios todavía están impresos al comienzo de cada copia del Libro de Mormón, estos tres hombres abandonaron la Iglesia en algún momento, sólo dos regresaron. Descubre lo que les sucedió a los Tres Testigos después de firmar sus testimonios.

Oliver Cowdery

Antes

Oliver Cowdery entró en contacto por primera vez con el Evangelio en 1829 mientras estaba internado con la familia Smith como maestro de escuela. Rápidamente aceptó la historia de La Primera Visión y se sintió ansioso por ser un escriba de José durante la traducción del Libro de Mormón.

Una revelación dada en 1829 (D. y C. 17) instruyó a Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris que si eran humildes y tenían fe, se les permitiría ser los tres testigos especiales que describe el Libro de Mormón.

Después

Cowdery continuó sirviendo junto a José Smith en los años venideros. Pero en 1838, después de un desacuerdo con los primeros líderes de la Iglesia, Cowdery fue excomulgado. Aunque disputó los cargos de deshonestidad y mentira sobre José Smith, dejó la Iglesia durante los siguientes años. Finalmente regresó a Ohio y se convirtió en abogado con su hermano, Lyman. A diferencia de muchos otros que dejaron la Iglesia en tiempos de prueba, Cowdery nunca se mostró antagónico al evangelio ni perdió su testimonio.

De hecho, después de siete años de ejercer la abogacía, Cowdery viajó a Winter Quarters, Nebraska, para solicitar la readmisión en la Iglesia y fue rebautizado allí. Tenía planes de ir al oeste con los santos, pero murió de tuberculosis antes de poder hacerlo. Tenía 43 años.

David Whitmer, otro de los tres testigos, recordó las palabras de despedida de Cowdery: “Estuve presente en el lecho de muerte de Oliver Cowdery, y sus últimas palabras fueron: 'Hermano David, sea fiel a su testimonio del Libro de Mormón'”.

David Whitmer

Antes

David Whitmer fue presentado a la Iglesia por primera vez por su amigo Oliver Cowdery. En 1829, después de que Cowdery hubiera estado actuando como escriba para la traducción del Libro de Mormón durante unos meses, envió una carta a David Whitmer testificando sobre el profeta José Smith y el Libro de Mormón. También le preguntó a Whitmer si podían ir a su casa para terminar de traducir, debido a la creciente violencia de las turbas en Pensilvania. Una serie de milagros convencieron a Whitmer de que este era el camino que el Señor quería que tomara y trajo tanto al Profeta como a Cowdery de regreso a Fayette.

Durante el tiempo que pasaron en la casa de los Whitmer, a Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris se les mostraron las planchas y registraron sus testimonios.

Después

Aunque David Whitmer estaría involucrado en varias actividades de la Iglesia durante los próximos años, una serie de pequeños problemas y dudas sobre la credibilidad de José Smith como profeta hicieron que toda la familia Whitmer abandonara la Iglesia. David Whitmer se negó a abordar los cargos presentados contra él, prefiriendo en cambio retirarse de la Iglesia. Fue excomulgado en 1838 por apostasía.

Dirigió un exitoso negocio de establos de librea hasta su muerte en 1888, y nunca regresó a la Iglesia. Durante esos años, "reorganizó" la Iglesia por un tiempo, y luego confesó que lo hicieron sin la debida autoridad. Hacia el final de su vida, ordenó a su sobrino para "perpetuar la Iglesia de Cristo", lo que significaba apegarse sólo a las doctrinas reveladas en el comienzo de la Iglesia. Sin embargo, nunca negó su testimonio del Libro de Mormón. Poco antes de morir, hizo una declaración pública al periódico local Richmond Conservator:

“Que nunca en ningún momento he negado ese testimonio o cualquier parte del mismo, que hace tanto tiempo que se publica con ese Libro, como uno de los tres testigos. Los que me conocen mejor saben que siempre me he adherido a ese testimonio. Y para que ningún hombre pueda ser engañado o dudar de mis puntos de vista actuales con respecto a lo mismo, afirmo nuevamente la veracidad de todas mis declaraciones, tal como fueron hechas y publicadas".

Martin Harris

Antes

Una figura histórica de la Iglesia más reconocida por su participación en la pérdida de 116 páginas manuscritas del Libro de Mormón, Martin Harris en realidad jugó un papel importante en la Iglesia y fue lo suficientemente fiel como para ser uno de los tres testigos del Libro de Mormón.

Veterano de guerra y líder respetado en la comunidad, se hizo amigo de José Smith y se convirtió en escribiente de la traducción del Libro de Mormón a partir de 1828. Después de que desaparecieron las 116 páginas, dejó de trabajar como escriba. Nueve meses más tarde, sin embargo, se le prometió a Harris que si se humillaba, sería uno de los tres testigos de las planchas, lo que fue en 1829.

Después

Ese mismo año, Harris hipotecó su casa y su granja para ayudar a pagar la impresión de los primeros 5,000 ejemplares del Libro de Mormón. Más tarde perdió una parte de la granja cuando venció la deuda.

Harris participó activamente en la Iglesia hasta 1837, cuando los conflictos económicos y espirituales le hicieron “perder la confianza en José Smith” y fue excomulgado. Su primera esposa, Lucy, murió en 1836, y en un año se volvió a casar con una sobrina de Brigham Young. Harris y su familia no se mudaron al oeste, pero finalmente fue rebautizado en Kirtland en 1842. Aunque su esposa e hijos se mudaron a Utah un poco más de diez años después, Harris se quedó en Kirtland, cuidando el templo allí hasta que Brigham Young lo invitó y finalmente reuniéndose con su familia en Utah.

Vivió hasta los 92 años y falleció en Clarkston, Utah en 1875. Antes de morir, volvió a afirmar: “Les digo estas cosas para que les digan a los demás que lo que he dicho es verdad y no me atrevo a negarlo; Escuché la voz de Dios ordenándome que testificara de lo mismo”.

Ver también: "Nuevos Documentos de la Iglesia hablan sobre el Bautismo por los Muertos"

Fuente: History Of The Church, ldsliving